Насмотревшись голливудских фильмов, ученые решили взяться за оружие... в сугубо научных целях, разумеется. Таким образом они захотели проверить, в самом ли деле скорость ответной реакции выше, чем скорость принятия независимого решения.

Поводом для такого исследования стали классические вестерны, в которых герои устраивают поединки на пистолетах. В них, как правило, побеждает тот, кто быстрее выхватывает пистолет и спускает курок.

При этом специалисты преследовали не столько задачу развенчать ковбойскую мифологию, сколько пролить свет на природу заболеваний опорно-двигательной системы, например, болезни Паркинсона.

Быстрый стрелок - живой стрелок

Ученые разбили добровольцев на пары и устроили своеобразные дуэли, участники которых давили на кнопки по собственному усмотрению или в ответ на действия оппонента.



"Мы никому не давали команды "пли", - объясняет доктор Эндрю Уэлчмэн из Бирмингемского университета, который возглавлял исследование. - Дуэль начиналась с того, что один из участников решал "открыть огонь", а противник реагировал на его движения - в точности, как при поединках в ковбойских фильмах".

В результате выяснилось, что скорость ответной реакции была в среднем на 21 миллисекунду короче, чем реакция человека, принимавшего первоначальное решение.

"Я не ожидал, что разница окажется столь очевидной", - признался доктор Уэлчмэн. - В повседневной жизни мы постоянно решаем задачу, что нужно сделать в первую очередь и как отреагировать на что-то, чтобы избежать негативных последствий. Когда вы завариваете чай, это осознанное решение. Но когда чашка летит со стола, и вы ее машинально ловите - это уже реакция".

Ковбою уже ничем не помочь, другое дело - больному

Выводы ученых едва ли спасли бы жизнь охочим до стрельбы ковбоям, ведь 21 миллисекунда- это слишком мало, чтобы повлиять на результат дуэли.

"Если стрелок замешкался - он покойник, хотя, конечно, он может умереть с улыбкой на губах и чувством собственного превосходства от того, что среагировал на мгновение раньше", - констатирует доктор Уэлчмэн.

Ученым же намного интереснее выявить факт существования двух отдельных процессов деятельности мозга, которые стоят за двумя раздельными типами движений.

Они полагают, что именно такие раздельные процессы при движениях самостоятельного и реактивного типа происходят у страдающих болезнью Паркинсона.

"Если у вас есть риск заболеть болезнью Паркинсона, то эта разница в скорости реакции может стать индикатором нарушения в той части нервной системы, которая отвечает за движение", - считает доктор Уэлчмэн.